Ahlan wa-Sahlan!!!

Da har det endelig blitt tid for å starte bloggen. Nå er det 10 dager siden programmet startet og det har vært mildt sagt hektisk. Det var en anspent situasjon å fly inn i, noen dager før våpenhvilen var på plass da det egentlig virket som det kun var stadige opptrappinger av kampene. Personlig var jeg mer bekymret for visumstempelet - det skulle ta nesten seks timer og to intervjuer men jeg fikk det til slutt. Ferden inn til Jerusalem var et lettelsens sukk, til tross for omstendighetene og luftsirenene som gikk der og i Tel Aviv. De færreste av oss var opptatt av egen sikkerhet, vi følte oss ganske trygge. Mange tanker og ord ble brukt på Gaza og den eskalerende situasjonen de neste dagene. Men så endte det bra denne gang, med en våpenhvile.

Jeg er stasjonert i Tulkarm, en by med i overkant av 60 000 innbyggere helt nordvest på Vestbredden. Byens største flyktningleir - Tulkarm Camp rommer alene nesten 11 000 beboere. Tulkarm ligger i Area A (kun 3% av hele Vestbredden) slik det kommer av Osloavtalen. Dette betyr i praksis at byen er under full kontroll og administrasjon av palestinske selvstyremyndigheter. De fleste av bygdene som omringer Tulkarm ligger derimot i område B. De er underlagt delt israelsk og palestinsk kontroll, men i prinsippet hovedsakelig israelsk. Tulkarm ligger på rural og fruktbar jord, og jordbruk er en viktig del av byens økonomi og samfunnsliv. Middelhavet ligger 14 kilometer fra byen, men er på grunn av muren ikke tilgjengelig for innbygerne av Tulkarm som besitter ID-papirer som er gyldige kun for bevegelse på Vestbredden.
Det er mange utfordringer i Tulkarm-området, både med muren som er så påtrengende i områdets infrastruktur, men også de mange israelske bosetningene som stadig hyppigere dukker opp og tar flere områder.

 Vi skal blant annet gjøre dette de neste tre månedene:

Ledsage palestinere som trues av bosettere

Samarbeide med israelsk fredsbevegelse i forbindelse med blant annet olivenplukking og        husødeleggelser

Observere militære kontrollposter og rapportere om menneskerettighetsbrudd

I Tulkarm skal jeg jobbe og bo sammen med Jonathan fra Argentina, Elina fra Finland og Keith fra Storbritannia. Vi har allerede rukket å oppleve mye og møte mange i denne byen og bygdene rundt. Ettersom det er liten gjennomgang av internasjonale her får vi kanskje også litt ekstra oppmerksomhet når vi beveger oss i gatene. Men det har bare vært positive inntrykk av alle menneskene, som deler smil og gode ord til tross for at mange av de lever svært begrenset.

Og da er vi her. Klare for alle oppgaver som måtte komme. Etter litt over en uke med opplæring i Jerusalem og på plasseringen har vi nå begynt på oppdraget. Watch this space…